Stramonita haemastoma es un caracol marino, un molusco de la familia
Muricidae. Es frecuente encontrar conchas de este gasterópodo en las
playas de Doñana; no suelen medir más de siete u ocho centímetros y lo
más característico de este caracol es el color anaranjado o rojizo de la
abertura, así como sus pliegues.
Esta especie y algunas otras de la familia, se usaban en la antigüedad
para fabricar el tinte púrpura, especialmente apreciado en época romana;
y conocido como "púrpura de tiro" (o púrpura real), por ser producido
por los fenicios en esta ciudad, aunque se cree que ya se utilizaba en
Creta en torno al 1.600a.C.
Para producir un gramo de púrpura se necesitan aproximadamente 9.000
caracoles y un largo proceso de transformación, por lo que su uso era
muy limitado, utilizándose exclusivamente en prendas de lujo, lo que lo
convierten en claro símbolo de riqueza y poder.
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